کتاب مادام بوآری مهم‌ترین اثر گوستاو فلوبر، نویسنده‌ی فرانسوی قرن نوزدهم است. این رمان را مهستی بحرینی به فارسی برگردانده‌ است. این کتاب اولین ‌بار در سال ۱۸۵۶ منتشر شد. در زمان چاپ اثری جنجالی بود و بسیاری به داستان کتاب معترض بودند و آن را سرشار از وقاحت و زشتی می‌دانستند و در نهایت دادستان عمومی علیه آن شکایت کرد. از آن دوران تاکنون، محبوبیت و اهمیت رمان بر همگان اثبات شده و نویسندگان بزرگی همچون هنری جیمز، مارسل پروست، ولادیمیر نابوکوف، میلان کوندرا و جولیان بارنز آن را یکی از شاهکارهای قرن نوزدهم می‌دانند. گوستاو فلوبر نویسنده‌ی مهم مکتب رئالیسم ادبی بود و در آثارش می‌کوشید تا تصویر واقعی زندگی معمولی مردم را ثبت کند.

داستان مادام بوآری در یکی از مناطق روستایی شمال فرانسه رخ می‌دهد. زن جوان و زیبایی به نام اِما که در روستا زندگی می‌کند، با چارلز بواری که یک پزشک عمومی ساده است، آشنا می‌شود. آن‌ها با هم ازدواج می‌کنند. اِما بسیار تحت‌تأثیر رمان‌های عاشقانه‌ی عامه‌پسند بوده و مدام در زندگی به دنبال هیجان و شور رمانتیک است. اما به‌تدریج از یکنواختی زندگی با چارلز خسته می‌شود و برای پر کردن این خلاء چشمش به دنبال مردان دیگر و نوع دیگری از زندگی می‌رود. چارلز اما مردی ساده و معمولی است که از همه چیز راضی است و نمی‌تواند بی‌حوصلگی‌های اِما را درک کند. در این میان تولد فرزند و حس مادرانگی هم تأثیری ندارد. مادام بوآری یک زندگی دیگر می‌خواهد، زندگی طبقه‌ی اشراف که آن را پر از شور و ثروت و زیبایی می‌داند.